चौथे गुरु की गद्दी पर आसीन गुरु रामदास जी का जन्म लाहौर के चूनियाँ मंडी के निवासी श्री हरिदास सोढ़ी के घर विक्रमी संवत् 1591 में हुआ था | इनका नाम जेठा था | घर की आर्थिक स्थिति अच्छी न होने के कारण बालक जेठा को निरंतर गरीबी से जूझना पड़ा | गुरु रामदास जी के आदर्शमय व्यक्तित्व तथा प्रेममय मधुर वाणी ने सिखों को दृढ़ निष्ठा, प्रेम और सहयोग का पाठ पढ़ाया | उनके गुणों से आकृष्ट होकर गुरु अमरदास ने अपनी पुत्री भानी का विवाह उनके साथ कर दिया | गुरु रामदास जी के आगे की गुरु परम्परा एक परिवार में ही रही | गुरु रामदास जी के तीन पुत्र थे – पृथ्वीचंद, महादेव और अर्जुनदेव | उन्होंने अकबर के साथ मैत्रीपूर्ण संबंधों को बनाए रखा और संगत तथा पंगत की प्रथा को बराबर संरक्षण दिया अपने सबसे छोटे पुत्र अर्जुन को उन्होंने गुरु-गद्दी सौंपकर शरीर त्याग दिया | बड़े भाईयों के होते छोटे भाई को गुरु-गद्दी मिलने से उनमें असंतोष की भावना बलवती होती गयी |
‘गुरुग्रंथ साहिब’ में उनके 679 पद और श्लोक हैं, जिनमें भावुकता और प्रेम का अविराम निर्झर बहता है | उनकी वाणी प्रभु-प्रेम, नम्रता तथा दास भाव से ओत-प्रोत है | उनके द्वारा रचित ‘आसा’ एवं ‘सही’ रागों में उनकी, कविता और राग के संबंधों को समझने की कोमलता, सूक्ष्मता और विवेक का परिचय मिलता है | इनकी प्रत्येक रचना में नैतिक जीवन, | सांस्कृतिक तथा पारस्परिक मानवीय व्यवहार के संबंध में संकेत मिलता है | उत्तम शब्द- विन्यास, सरल शैली तथा स्वाभाविक अलंकार योजनाओं ने उनकी रचनाओं को विशिष्ट बना दिया है |